2015/12/31
第１１３話 憧れの再会①
昆虫採集が終わる帰り道のことです。すっかり暗くなっていました。
「いや～，今日も楽しかったね。
明日は早朝から採集して，そのあと公園でサッカーをしよう！
そして昼からプールでもいって，
夕方は魚釣り，そしてまた夜は昆虫採集だね。」
「なんか夏休み満喫プランですね。」
「いいなー小学生は。」
今日はレオンさんも一緒に昆虫採集に参加したようです。
「勉強の文字が一つも入ってないね！」
「ったく・・・。明日は夕方から図書館に行って勉強する約束だったろ。」
「そうだっけ・・・。」
「そういえばイツキ君，午前中，
本屋で何の本を買っていたんですか？明日の勉強用ですか？」
「・・・ん，ああ。まぁだぬには説明してもわからんよ。」
そのようなたわいもない話をしながら，
みんなはそれぞれの自宅に帰るため別れました。
「（ちょっと早く終わったな・・・。）」
ふと横を見ると以前通っていたゲーセンの前でした。
「（たまには寄ってみるか。）」
イツキ君は中に入っていきました。
するとその直後・・・。
不良１「おいおい，ここは，ガキが来るようなところじゃねぇぜぇ！？」
イツキ君が振り向くと後ろには数人の中学生から
構成される不良グループがいました。
「・・・。たまにゲーセンに寄ると絡まれるな。」
イツキ君と不良グループはゲーセンの外に出ました・・・。
そして・・・。
不良１「ぐふ・・・。なんだ・・・こいつ・・・。」
不良グループは全員がボコボコにされてしまいました。
イツキ君の相手になるような連中ではなかったようです。
「疲れる連中だ・・・。」
イツキ君は少しこぶしが赤くなっていますが余裕のようです。
不良３「ありえねぇ・・・。なんだ・・・
こいつの・・・この強さは・・・。」
不良２「こいつ・・・確か・・・ここらでやたらに
強い小学生がいるって・・・たぶんこいつですよ！？」
不良１「まじか・・・。中野木小，
最強の“音無（おとなし）”とやりあったっていう・・・。」
不良２「“中野木小の三大悪童”に
もっとも近いヤツだって噂ですよ・・・！？」
どうやら裏の世界ではイツキ君の
いろいろな噂があるようです。
「これ以上ボコボコにされたくなかったら
さっさと俺の視界から消えろ！」
不良グループは一目散にどこかへ行ってしまいました。
その時，後ろから別の気配を感じました。
「まだ，絡んでくるか！？」
？？？「さすがだな。」
月明かりに照らされて現れたのは・・・。
「あ・・・。」
独特のタバコの香りがする男・・・。
「城嶋さん！？」
なんと現れたのはイツキ君のストリート格闘技の師匠でした。
憧れの再開がついに実現した瞬間でした。
第１１４話 憧れの再会②
月明かりに照らされ，現れたのは城嶋隆一でした。城嶋「元気してたか？」
「いつこっちに帰ってきたんですか！？」
城嶋「つい，さっきだ。それより，お前，強くなったな。」
「まぁね。あれから欠かさず稽古を続けているからね。」
城嶋「そうか。」
イツキ君は恩人が帰ってきたことをとても喜んでいるようです。
「ちなみに今までどこに行っていたんですか？」
城嶋「まぁ，ちょっと外国へ行ってその後は東京にな・・・。」
「そうなんだ。」
一服を終えても城嶋さんの顔は冴えません。
何やら思いつめているようです。
「どうかしたの？」
城嶋「実はな・・・。いや・・・なんでもない。」
「何か困っていることがあるの？遠慮せずに何でもいってよ。」
城嶋「聞いてくれるかい？」
近くにいた酔っぱらいの声がうるさかったので
二人は場所を変えることにしました。
少し歩いて六町公園に到着しました。
二人は公園内のベンチに座りました。
城嶋「実は，ちょっと仕事上のトラブルで
ヤバイことになっていてな。」
「そうなんだ・・・。城嶋さん，大丈夫なの？」
城嶋「大丈夫じゃなくてな・・・。
先方に謝罪に行かないといけないんだ。」
「俺で力になれることがあれば何でもするよ。」
しばらく沈黙が続いた後，
城嶋さんはためらうようにして口を開きました。
城嶋「そうか。ありがとう。」
すると遠くから聞きなれた声がしました。
「おーい，イツキ君ー。」
少年昆虫団がイツキ君と城嶋さんのところまでやってきました。
「こんなところにいたー。」
「よかった，よかった。」
レオンさんも一緒のようです。
城嶋「・・・。」
「みんな，どうしたんだ？」
イツキ君はみんなことを不思議そうな顔で見ています。
「何言っているんですか。昆虫採集が終わっても
家に戻らないから，お家の人が心配して
だぬたちに連絡をくれたんですよ。」
みんなは心配してやってきてくれたようです。
「あ，いけね，家に連絡するのを忘れていた。」
「イヤコムの会話機能はオフになっていても，
位置情報は常に発信しているから，
それを頼りに居場所をたどったんだ。」
イヤコムにはそれぞれの居場所を
知らせるＧＰＳ機能もあるようです。
「ところでこちらの人はだれ？」
トシ君は城嶋さんを見てイツキ君に尋ねました。
「彼は城嶋さん。俺の最も尊敬する人だ。」
「この前イツキ君が話していた人だね。」
レオンさんが手を差し出しました。
「初めまして。」
城嶋「どうも。」
レオンさんは城嶋さんをジッと見つめました。
城嶋「イツキ，明日，いつも稽古をしていた
場所へ一人で来てくれ。そこで話す。」
そう言うと彼は闇の中に消えていきました。
「何？なんか話していたの？」
「ああ，城嶋さん，なんか困っているらしい。
俺の力が必要だって。」
イツキ君はみんなに概要だけを話しました。
「そうなんだー。」
レオンさんは何かを思い出そうとしている様子でした。
「・・・。」
そして次の日，イツキ君は以前
よく通っていた古い倉庫に行きました。
はたして城嶋さんはイツキ君に何を伝えるのでしょうか。
第１１５話 憧れの再会③
イツキ君は城嶋さんと久しぶりの再会を果たしました。彼は以前よく通っていた地域の端にある古い倉庫に行きました。
大きな扉を力いっぱい横に動かすと，
さび付いた音とともに倉庫の扉は開きました。
倉庫の中にはほとんど何もはいっていませんでした。
倉庫は中央のところで壁に仕切られていました。
ドアがついているので奥にも空間があるようです。
城嶋さんはその壁の手前にいました。
彼は埃のかぶった廃材の上に
無造作に座って煙草を吸っていました。
城嶋「来てくれたのか。イツキ・・・。」
「もちろんだよ。」
イツキ君は城嶋さんの前まで近づきました。
すると城嶋さんは何やら小包を取り出しました。
「これは？」
城嶋「先方には迷惑をかけちまったからな。
詫びのしるしに用意したんだ。」
どうやら仕事先に謝罪をしなければいけないようです。
「俺は何をすればいいの？」
城嶋「こいつを俺が指定する場所に先に行って届けてほしい。
俺は仕事仲間と合流してあとから追いかける。」
城嶋さんは小包をイツキ君に届けてほしいようです。
「つまり俺も一緒に謝りに行けばいいってこと？
子供の俺が持って行っても意味がないんじゃ・・・？」
イツキ君の言うことはもっともでした。
城嶋「大丈夫。今から行く所にいる連中は子供には優しいんだ。
だからイツキ，お前が頼りだ。」
「そっか。いいよ。任せて！」
イツキ君は城嶋さんの力になれることがとても嬉しかったので，
あまり深くは考えないことにしました。
城嶋「相手にも都合があるみたいだから，
“ソイツ”は今から１５分以内に届けてほしい。」
「わかった。そんなに遠くない場所だから間に合うと思う。」
イツキ君は紙に書かれた届け先の住所を確認しました。
城嶋「頼んだぞ。」
イツキ君は倉庫を出て目的地に向けて出発をしました。
倉庫に残った城嶋さんは再び煙草に火をつけ，吸い始めました。
その表情は何やら複雑でした。
目を閉じ，何か感慨に耽っているようでした。
そして少し古いタイプの携帯電話を取り出しました。
彼は表情一つ変えず画面を見つめていました。
一方イツキ君は自転車に乗って
庄外川の堤防沿いの道路を進んでいました。
「（あの城嶋さんが落ち込むなんて
どんな仕事のミスをしたんだろう・・・。）」
その時，道路の段差に気づかず，転んでしまいました。
急いでいたので少し運転を誤ってしまったようです。
「いてて・・・。でもこれくらいたいしたことないな。」
転んだ拍子に小包が自転車のかごから出て，
道路の片隅に落ちてしまいました。
「やべ・・・。大切な荷物・・・！大丈夫かな・・・。」
イツキ君は小包を拾い上げました。
「（中身，大丈夫だよな。何が入っているんだろう。
割れ物だったらどうしよ・・・。）」
無意識に耳を当てて中身を確認しようとしました。
「ん？」
自転車を起こし，小包をかごに入れた後，
イツキ君は自転車のハンドルを握ったまま立ちすくんでいました。
第１１６話 憧れの再会④
イツキ君が城嶋さんと倉庫で会っている間の出来事です。「みんなでイツキ君のところへ行こう！」
少年昆虫団は六町公園に集まっていました。
「それがいいね。」
「場所はイヤコムでわかっていますしね。」
「ねぇ，レオンさん・・・。」
まさらちゃんは何やらとても不安そうな表情で
レオンさんに声をかけました。
「なんだい，まさらちゃん。」
「本当にあの城嶋さんって人を知っているの？」
「ああ，最初に握手をした時にどこかで見た顔だなと思ったんだ。」
どうやらレオンさんは城嶋さんの顔を知っていたようです。
「行ってみればわかるよ～！行こう～！」
みんなはイヤコムを頼りにイツキ君のもとへ向かいました。
到着するとイツキ君はちょうど倉庫から出るところでした。
「あ，イツキ君いましたよ。」
「待って。」
リク君はイツキ君に見つからないように倉庫の手前の壁に隠れました。
「イツキ君を追いかけなくていいの？」
「おそらくイツキ君は何か手伝いごとを頼まれたんだ。
きっとまたここに戻ってくるはずだ。」
「一人みたいだし，そうだろうね。
だからまだ倉庫の中には城嶋って人がいる・・・。」
少年昆虫団は城嶋さんに何か用事があるのでしょうか。
イツキ君が倉庫を出てから４０分後・・・。
倉庫の中の中央で仕切られた壁の扉が開きました。
中から城嶋さんが出てきました。
そして携帯電話の画面に映った時刻を確認しました。
城嶋「フーッ・・・。」
煙草を吸いながら廃材の上に座りました。
城嶋「イツキのやつ，うまくやってくれたか・・・。」
その時，倉庫の入り口の大きな扉が開きました。
城嶋「ん？誰だ？」
ゴゴゴゴゴ・・・。
大きな音を立てて扉は開きます。
外から光が差し込んできたため，
扉を開けた人物の姿は逆光となり，
顔まではよく見えません。
城嶋「誰だ・・・？」
城嶋さんは入り口付近まで近づいてその人物の顔を覗き込みました。
城嶋「まさか・・・。」
現れたのはイツキ君でした。
小包を届けて戻ってきたのでしょうか。
城嶋「イツキ・・・。」
「・・・。」
なぜかイツキ君の顔は悲しみに満ちていました。
