2021/6/13
第３６９話 灰色の行方
冥界の悪魔シリーズ 最終章
とりあえずこの場所に長居することは避けたかったので冥界の悪魔シリーズ 最終章
多くの学生が戯れることができる多目的ホールへ移動しました。
ちなみにこの後，灰庭さんから大学に事情をうまく
誤魔化しながら話し，教室を復元してもらったようです。
落ち着いて話せる教室に移動し，先ほどの
話を続けることができました。
リク君は多少けがをしていたので，救護室で借りてきた
傷治しセットでまさらちゃんに手当をしてもらいました。
「話を聞いて，戦いのときに感じていた違和感がわかったよ。
灰庭さんには殺気が全然感じられなかったんだ。
昨日，組織の南雲と戦った時とは大違いだった。」
灰庭「なるほど。それも気づかれるきっかけになっていたわけだね。
まさかレオンの仲間を傷つける訳にはいかなかったからね。」
まさらちゃんは灰庭さんに
抱きついて離れませんでした。
「良かったよぉ・・・。灰庭さんが悪い人
じゃなくてホントに良かったぁぁぁ・・・。」
また泣きだしてしまいました。
灰庭「ごめんよ，まさらちゃん。でも敵を騙す
には味方からっていうからね。」
「確かに，昨日の襲撃の前にあんたの
正体を知っていたら，組織にばれていたかもしれないな。」
イツキ君の言葉には重みがありました。
「だから昨日の襲撃の際，途中でいなくなったんですね。」
灰庭「両方から疑われないためには
そうするしかなかったからさ。」
だぬちゃんは自分の予想が当たった
ので少し嬉しかったようです。
「待てよ，それなら暗殺計画を事前にしっかりと
伝えてくれればあんな目に会うことはなかっただろ。」
イツキ君の意見は最もでした。
しかし，彼にはそれができなかったのです。
万が一，自分がスパイだとばれてしまっては
今までの苦労が水泡に帰すのです。
それはレオンさんも重々承知だった
のであえて，詳細は伝えていなかったのです。
「でも，僕たちが必ず助かるように
色々と手回ししてくれていたんだよね。」
リク君はすでに気づいていたようです。
灰庭さんが事前に暗殺計画の場所となるキャンプ場へ出向き，
レオンさんが金網に穴をあける道具を近くに置いてくれていました。
また，襲撃の直前に声をかけすぐに逃げられるようにしたり，
レンタカーを用意して山から下りられるようにしてくれていたのです。（前章参照）
灰庭「さすがだよ。最初に出会ってから結構
たつけど，君にはいつも驚かされているよ。」
「灰庭さんがレオンさんと顔見知り
だって知って，気付いたことがもう一つあるよ。」
みんなはリク君に注目しました。
「気になるね。どんなこと？」
「最初にレオンさんをキングに連れてきた時のことだよ。
レオンさんは新人バイトが入ったことを指摘していたよね。」
みんなは何となくその時のことを思い出しました。
「沢山お客さんがいる中で，それを指摘できる理由は
最初から知っていたってことだよね。」（１０４話参照）
リク君の指摘を聞き，皆は
「あっ」となりました。
「そんな６年も前のこと良く覚えていますね～！」
「いやいや，つい数週間前のことだろ！」
だぬちゃんは少し時間感覚が
おかしくなっているようです。
「あの時は少し違和感があるなって程度だったんだけど
レオンさんは灰庭さんがキングに潜り込むことを知っていたんだ。」
「うん。様子を見に行きたかったんだけど，一人よりは
みんなと一緒がいいかなと思って連れて行ってもらったんだ。」
レオンさんと灰庭さんが知り合いだと言うことで
色々なことが明らかになってきました。
「そう言えば，灰庭さんって確か３０歳だよね。レオンさんも
それくらいだった気がした。もしかして同級生？」（１５６話参照）
そんなことにもヒントが隠されていたのでした。
リク君たちは灰庭さんから“冥界の悪魔（キラー）”
のことについて聞き出すことにしました。
第３７０話 冥界への答え
冥界の悪魔シリーズ 最終章
リク君たちは灰庭さんから"冥界の悪魔（キラー）"の冥界の悪魔シリーズ 最終章
ことについて聞き出すことにしました。
「灰庭さんはキラーのことについて何か知って
いるんでしょ。レオンさんの後を付け回していることも。」
灰庭「レオンにも伝えてあるんだが，
その人物についてはよくわからないんだ。」
リク君たちの期待は空振りに終わってしまいました。
「そうなんだ。でも同じ
組織にいる人物なんでしょ！？」
灰庭「ああ，それはそうなんだが，謎の多い人物で僕も直接会ったことはない。
昨日だって，君たちと別れた後は，組織の計画に乗るふりをしながら，
君たちが逃げられるように手まわしをしていてキラーには会っていないんだよ。」
灰庭さんが嘘をついている
ようには見えませんでした。
灰庭「ただ，仏の今村が言うには組織でも暗殺，
特に狙撃の腕はナンバーワンだと言っていた。」
「レオンさんって最近誰かにつけ狙われて
いるみたいなの。やっぱり冥界の悪魔なんだよね？」
まさらちゃんが少し必死になって聞くと，
灰庭「冥界の悪魔が探りを入れているとは
聞いている。それ以上は本当にわからないんだ。」
灰庭さんは少し申し訳なさそうに語りました。
「オイラも十分警戒すること
にする。小東は引き続き，組織を頼む。」
灰庭氏は静かに頷きました。
「せっかく，灰庭さんの本当の正体が
わかったことですし，この後はみんなで食べに行きますか！」
灰庭「いや，それは止めておこう。組織に疑われたらまずい。
組織内では僕は君たちのことを探っているという立場なんだ。」
灰庭さんは慎重な姿勢を崩しませんでした。
「なぁ，アイツについては何か知っているか？」
アイツとは影（シャドー）のことを指していました。
グレイと影（シャドー）は共に仏の
今村の部下に所属しています。
灰庭「アイツと僕は元々，ユニット“沼蛭”の山口という人物の部下だった。レオンから
聞いているみたいだが，彼が自殺したことで，沼蛭はリーダー不在の状態が続いた。」
それは先日レオンさんから語られた内容と同じでした。
灰庭「それを見かねた今村が我々をユニット海猫に
組み込んだ。もちろん御前の許可は取ったらしい。」
みんなは話に夢中になっていました。
灰庭「奴もキラーと同じくらい謎の多い人物で，
いつも仮面をかぶっていて素顔は僕も見たことがない。」
さらに話を続けます。
灰庭「ただ，僕は御前にあったことはないんだが，あいつはあるみたいだ。
一応組織内では同期ってことになっているので向こうは何かと僕をライバル視している。」
灰庭さんは知っていることを包み
隠さず全て話してあげました。
「御前・・・。御前ってどんな奴なの！？」
みんなが一番聞きたがっていたことを
リク君が聞いてくれました。
灰庭「さっきも言った通り，自分も一度も謁見したことがない。詳細は一切不明
だけど，組織内では御前こそが全てとなっている。まるで宗教の教祖のようにね。」
「なんてこった・・・。」
イツキ君も驚きを隠せないようです。
その後も少し，今後のことについて話をしました。
こうして灰庭氏とは別れ，大学を後にしました。
何か組織で動きがあった場合は，レオンさんを通して
少年昆虫団にも知らせてもらえることになりました。
「昨日と今日で色々なことがありすぎたな。
しかし，だいぶ闇組織ＪＦに近づいたんじゃないか？」
「どうかな？まだまだ全貌が見えてこない・・・。
それくらいデカイ組織ってことなんだろう。」
皆は大通りを歩きながら帰宅していました。
時刻はすっかり夕方になっていました。
するとレオンさんが立ち止まりました。
「どうしたの？おしっこ？我慢
できないなら電柱でしちゃえば？」
「トシ君じゃあるまいし，大人が
そんなことしたら捕まるんですよ！そんなことも
わからないんですか。バカじゃないですか？」
レオンさんは辺りを見渡します。
どうやら再び，彼をつけ狙う気配を感じたようです。
「みんな，先に歩いて。すぐ先に交差点を左に曲がるんだ。」
「でも・・・。」
まさらちゃんが何か言いかけましたが，
「いいから早く！」
レオンさんに強く言われ，少年昆虫団は
レオンさんを追い越し，先を歩いて行きました。
レオンさんは大きな交差点の
一つ手前の小さな小道に入って行きました。
すると少し離れたところに
黒い影が少しずつ近づいてきました。
その正体とは・・・。
第３７１話 エピローグ
冥界の悪魔シリーズ 最終章
レオンさんをつけ狙う謎の影が忍び寄ります。冥界の悪魔シリーズ 最終章
その影がビルとビルの隙間の裏道に入ったところで
レオンさんがグッと腕を伸ばし奥へと引きずり込みました。
「やっと捕まえたぞ！」
レオンさんの腕はその人物の肩を
がっちりとつかんで離しませんでした。
その人物は中年の男性で黒の野球帽を
深くかぶり，サングラスとマスクをしていました。
いかにも怪しいその男は必死に
レオンさんの腕を振り払おうとします。
その時，帽子とサングラスが
外れ，顔がはっきりと見えました。
しかし，レオンさんはその顔に
見覚えはありませんでした。
「とにかく，このまま県警本部まで連れて行く。」
「レオンさーん，大丈夫―？」
道の出口からまさらちゃんの声が聞こえました。
レオンさんが一瞬そちらに気を取られた隙を
利用して怪しい男は一気に逃げ去って行きました。
「キャッ！！」
まさらちゃんはその人物に弾き飛ばされ
転びそうになったところをリク君に助けられました。
「今のが冥界の悪魔・・・か？」
イツキ君はすでに消え去った
先ほどの男について自分の見解を述べました。
「わからない・・・。ただ今まで
オイラの後をつけていた人物はアイツだ。」
結局，あの男の正体は分からないままでした。
この後，彼らは冥界の悪魔の暗殺に万全の警戒を
取りつつ，いつものように昆虫採集へと出かけて行きました。
眠らない町，栄の一角にある組織御用達のバー，“リ・セッ・シュ”。
バーのカウンターに今村，山本，源田の三人が並んで飲んでいました。
すぐ後ろの四人用のテーブル席には，治療を終えた
南雲と，古賀，冥界の悪魔（キラー）が同席していました。
南雲「アヤの姉御は来ていないんですね。」
小声で古賀に話しかけました。
古賀「栄までわざわざ来るのが煩わしいみたいですよ。」
カウンターでは源田がジンを飲みながら，
源田「次の暗殺計画はすでに決まりつつある。」
山本「・・・。」
山本は黙ったまま静かにバーボンを飲んでいました。
南雲「俺に，俺にやらせてください！今度こそ成功させて見せます！」
後ろのテーブルから南雲が会話に割って入ってきました。
山本「貴様は黙っていろっ！！」
山本が睨みつけました。
南雲「すみません・・・。」
彼はそのままうな垂れました。
キラー「まぁ，そう気を落とさずに。」
冥界の悪魔（キラー）が落ち込む南雲を慰めていました。
今村「そう言えば，いよいよ御前会議が始まりますねぇ。
どんな勅命が下るか，楽しみですよ。フォッフォッ。」
御前会議ではどんなことが話し合われるのでしょうか。
源田「おそらく軍医から神の遺伝子の研究についての報告があるだろう。」
今村「でしょうねぇ。再発見された漆黒の金剛石から抽出した
“神の遺伝子”を使った最終実験に成功したみたいですからね。」
今村の言葉に，
山本「本来なら，俺たちの仕事だったはずだ。それをあの野郎が横取りしやがった。」
あの野郎とは川蝉の東條を指していました。
そして，彼らが行っている謎の研究は
すでに最終段階を終えていたようです。
組織の目的とは・・・。
御前の正体とは・・・。
それが明らかになる日が
少しずつ近づいていました。
冥界の悪魔シリーズ ～最終章 完～
第３７２話 琵琶森の昆虫採集
まだまだ暑い夏が続く夏休み。少年昆虫団はレオンさんの車で
少し遠出をして滋賀県に来ていました。
目的の森に到着した時刻はすでに２１時を過ぎていました。
その森は滋賀県の琵琶湖から少し離れた場所に位置していて，
良型のカブトムシやスジクワガタやネブトクワガタが採集できるようです。
一行は車を降り「琵琶森」と
呼ばれる深い森へ入って行きました。
先頭はリク君とだぬちゃん，すぐ後ろに
まさらちゃんとトシ君が並んで歩いていました。
最後方にレオンさんとイツキ君という隊列です。
それぞれが懐中電灯を持ち，木々と足元を
照らしながら慎重に歩いて行きます。
２０分ほど歩いたところで，道が三方向へ別れていました。
ガイドマップは持っていましたが，初めて来た場所で下見も
していなかったので，一度その場所で休憩がてら足を止めました。
「さて，どちらへ行こう。」
リク君がそれぞれの道を懐中電灯で照らしました。
今のところ，戦果は０でした。
「まっすぐでいいんじゃないですか？山ってわけでも
ないのでこのまままっすぐ進めば出口に出られますよ。」
「いやいや，まだ戦果上げてないのに出たら意味ないでしょ・・・。」
リク君はやすやすと撤退するつもりはないようです。
イツキ君は水筒に入ったミネラルウォーターを飲みながら，
「右がいいんじゃないか？パンフレットに
よると，こっちへ行けばシイタケの原木置場があるらしい。」
「なるほど。カブクワが採集できそうだね。」
シイタケの原木積み置場の下には
カブトムシの幼虫がいることがあります。
「じゃあ，右に行ってみようよ。左とか
中央の道はまた今度来た時に行こっ！」
「え，こんなところ，またいくつもり・・・！？」
トシ君はまさらちゃんの発言に恐怖を
覚え，あやうく失禁するところでした。
「トシ，おしっこしたいなら隠れてしろよ。」
「いやいや，大丈夫だよ！」
彼は虚勢を張りました。
右の道を進んで行くと，シイタケの
原木置場が見えてきました。
そのすぐ後ろ側には沢山のクヌギや
コナラが立ち並んでいました。
懐中電灯をあてると見事に
樹液のレストランが見つかりました。
急にスポットライトを当てられた夜の森のお客さん
達は動じることなく御馳走を堪能していました。
「おお，すごい数だね。こっちの
樹木にもいるよ！ざっと・・・２０匹！」
レオンさんも興奮気味になっていました。
「あ，このクワガタムシ何だろう？見たことないよ！」
「おお，これはネブトだ！地元にはいないからね！」
(*wikiより引用)
リク君はネブトのオスと近くにいたメスを採集しました。
「良かったですね。遠くまで来た甲斐があったもんですよ。」
だぬちゃんも目の前にいたカブトムシとノコギリ
クワガタのオスを手で捕まえ，リク君に渡しました。
「これでまた大学のレポートが書けるな・・・。」
「よかったじゃない。久遠さんに褒められるよ！」
トシ君は気を利かせたつもりでしたが，
「いや・・・。あんまり嬉しくないな・・・。」
レオンさんは嬉しそうではありませんでした。
みんなは珍しいクワガタや樹液に止まる
沢山のカブクワを観察することができました。
リク君は特に大満足だったようです。
「よし，これから毎日ここに通いましょう！」
「いやいやいや・・・。」
みんなの大反対でその意見は却下されましたとさ。
